Oequilíbrio de um vinho depende de vários parâmetros: a correspondência entre a casta, o solo e o subsolo; o rendimento por hectare, que leva a uma concentração ou diluição dos vinhos; e a influência do clima, que afecta a maturação e o grau de acidez. A noção de equilíbrio é também o resultado da interação dos diferentes constituintes químicos que compõem o vinho. Um vinho tinto é equilibrado em três eixos: acidez, suavidade e adstringência (taninos). Nenhum destes três elementos deve dominar os outros dois.
Acidez e suavidade: gerir a frescura e influenciar a perceção dos taninos
A acidez é um componente essencial doequilíbrio de um vinho, pois não só desempenha um papel na capacidade de envelhecimentodo vinho, como também proporciona frescura. Se houver demasiada acidez, o vinho será amargo ou verde. Se, pelo contrário, faltar, o vinho parecerá macio. Também influencia a perceção dos taninos; a sua presença reforça a sensação de adstringência. O amarelecimento é o resultado da transformação dos açúcares da uva em álcool. Se o vinho tiver um teor alcoólico elevado e o álcool estiver mal integrado, o provador sentirá uma sensação de calor, especialmente no final. O vinho será descrito como alcoólico ou pesado. Pelo contrário, a falta de álcool dá uma sensação de magreza e de leveza excessiva. O álcool também contrabalança a força dos taninos.
Taninos: a estrutura do vinho
A adstringência, a força tânica e a qualidade dos taninos constituem a espinha dorsal da estrutura dos vinhos tintos. A sensação tânica é sentida tatilmente na língua e nas gengivas. O vocabulário utilizado para caraterizar a força tânica remete frequentemente para o utilizado na construção: bem construído, bem estruturado, sólido ou informe, oco, sem estrutura. A qualidade tânica refere-se tanto à qualidade aromática como à finura do grão dos taninos. Consoante a qualidade aromática dos taninos de um vinho, estes podem ser descritos como vegetais, metálicos, maduros ou saborosos. A finura do grão dos taninos, por outro lado, é frequentemente comparada a um tecido numa sensação tátil. Pode ser de seda, cetim, veludo, linho ou juta.
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